在一次媒体采访中,英格兰传奇中场史蒂文·杰拉德被问到,自己在世界杯赛场上碰到过的最难缠、最强的对手是谁。他毫不犹豫地给出了答案——葡萄牙巨星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。杰拉德回忆道,早在2006年世界杯英格兰与葡萄牙的四分之一决赛中,他和欧文·哈格里夫斯被明确交代要尽量限制C罗,靠协防和盯人来减少他拿球的机会。可整整90分钟甚至加时到120分钟下来,他真切地感受到了那种“不同级别”的存在:C罗的速度、爆发力、带球和射门能力都极具威胁,让防守方难以招架。杰拉德补充说,自己在利物浦和国家队里与许多世界级球员并肩作战、对阵过不少顶尖对手,但只有极少数人在场上会让你觉得他们属于另一个层面,C罗就是其中之一。他特别提到C罗的无球跑动、站位以及对进球近乎疯狂的渴望,这些特点令像他和哈格里夫斯这样的防守球员感到既头疼又无奈。若要选出世界杯对阵过的最强球员,杰拉德表示他会毫不迟疑地选择C罗。